お彼岸とお墓について
お彼岸と墓
日本の風習の一つに「お彼岸」があります。お墓参りをされるご家庭もあるかと思いますが、なんとなくわかっているつもりで過ごしていますが、この機会に振り返ってみようと思います。
風習としてのお彼岸
お彼岸（彼岸）は以下のように定義されています。
『春分、秋分を中日としてその前後おのおの3日にわたる1週間を〈お彼岸〉と称し，この期間に寺院では彼岸会という法会を行い，信者は寺に参詣し，説法を聴聞，また墓参などをする。このような習俗はインド，中国にもみられず，日本にしかない。（以下略）』（※1）
＜図 彼岸＞
日本にしか見られない習俗というのは意外でしたが、まずはこの定義に出てくる言葉をひとつずつ分解していきます。
春分の日（しゅんぶんのひ）と秋分の日（しゅうぶんのひ）
上記の定義から、お彼岸は春分と秋分がキーになっていることが読み取れます。
春分の日、秋分の日は昼と夜が同じ長さの日のことで、毎年同じ日になるとは限らないことはご承知のとおりです。しかし、昼と夜とが同じ長さの日だからというだけで休日になっているわけではなく、それぞれにルールがきちんとあって春分の日、秋分の日は存在しています。
まず、昼と夜が同じ日というのは国立天文台（※2）が「来年はＸＸ日」と推算した日が元になっています。（※3）
そして、国民の祝日に関する法律（第二条）では
『春分の日 春分日 自然をたたえ、生物をいつくしむ。』
『秋分の日 秋分日 祖先をうやまい、なくなった人々をしのぶ。』
と定められています。（※4）
お彼岸は風習の一つでありながら、国立天文台と法律によって成り立っているという側面もあります。
「彼岸」という言葉
風習としてのお彼岸はわかりましたが、「彼岸」という言葉は何なのか、なぜ「お彼岸」という風習になったのか、見ていきます。
彼岸の由来
「彼岸」とは一言でいうと「あの世」のことです。反対に現世、つまり「この世」のことは「此岸（しがん）」と言います。
また、死ぬことを「西に旅立つ」と例えるのは、彼岸は西、此岸は東とされているためです。
中日は太陽が真東から昇って真西に沈む日のことですから、
あの世とこの世が一直線につながる
↓
あの世とこの世が一番近い日
↓
ご先祖さま（なくなった人）に一番近い日
↓
ご先祖さまに会いに行く
↓
ご先祖さまがいるお墓にお参りにいく
というふうにつながって、「お彼岸」という風習になっています。
ちなみに、「お盆」は先祖の霊を家に迎えて供養する風習で、同じ供養でも、お彼岸はこちらから出向きますが、お盆はご先祖さまを呼ぶという違いがあります。
お墓とご先祖さま
冒頭でありました「お彼岸は日本にしかない風習」には諸説ありますが、四季の移ろいがはっきりしているからという説や、日本の「祖霊信仰（それいしんこう）」によるものだという説などがあります。
祖霊とはご先祖さまの霊、ご先祖さまのことですので、ご先祖さまを敬う、大切にする信仰で、東アジアの定住型農耕系地域に多く見られます。いろいろな手続き（供養や年忌）を経て祖霊と親しい関係になることが特徴で、そのためには先祖代々という連続性が必要になってきます。
とりわけ日本では江戸後期の都市部の人口集中による土地事情と、明治へと続く強い家制度により「代々の墓」という共同の墓がご先祖さまの住んでいる場所として祖霊信仰とともにお墓が大切にされてきました。
まとめ
お墓や墓地のあり方、価値観が大きく変わってきているといわれていますが、かつての家制度が変わってきていることを見聞きすると、うなずける部分もあります。
それでも先祖がいたから今の私たちが存在できている、そのご先祖さまがいるお墓を大切にするという日本のさまざまな風習は季節の移ろいが感じられる良い風習だと思います。
【参考文献】
「神さま・仏さま・ご先祖さま」 神崎 宜武著（小学館）
「おうちで楽しむにほんの行事」広田 千悦子著(技術評論社)
※1・・・世界大百科事典 第２版より：https://kotobank.jp
※2・・・正式名は「自然科学研究機構 国立天文台」
※3・・・『歴要項には推算した翌年の暦（国民の祝日、日曜表、二十四節気および雑節、朔弦望、東京の日出入、日食・月食など）を掲載している「暦要項（れきようこう）」が官報に掲載されることによって、正式決定となります。』（自然科学研究機構 国立天文台より：http://www.nao.ac.jp）
※4・・・総務省行政管理局 法令検索より：http://law.e-gov.go.jp/htmldata/S23/S23HO178.html
＝＝＝メモ（言葉の違いについて）＝＝＝
引用を除いて「風習」に統一しています。（以下コトバンクより：https://kotobank.jp）
風習・・・その地域社会で，人々が長年にわたって伝えてきた生活や行事の独特のならわし。しきたり。風俗習慣。（大辞林 第三版）
慣習・・・一定の社会が共有する行動様式の全体をいう。習慣や文化，民俗・習俗などと類似する概念であるが，習慣がやや個人的な行動様式をさす傾向が強いのに対して，慣習は集団成員が共有する意味合いが強い。（ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典）
習俗・・・ある地域やある社会で昔から伝わっているｆや習慣。風習。ならわし。（デジタル大辞泉）
ご先祖さまとご先祖様について
祖霊信仰は祖霊と親しくなる信仰ですので、「さま」と平仮名での表記に統一しています。
文責 矢田 敏起
